Ochrona praw dziecka jest kluczowym elementem procedur prawno-sądowych na całym świecie. W praktyce jest to jednak wyzwanie, które wymaga nieustannych działań ze strony organów ścigania, systemu sądowego i innych instytucji związanych z ochroną praw dziecka.
Prawo do rzetelnego procesu, które obejmuje zarówno prawo do sprawiedliwości, jak i do ochrony przed szkodliwymi doświadczeniami, jest podstawowym prawem każdego dziecka. Jest to zgodne z Konwencją o prawach dziecka ONZ, która podkreśla, że każde dziecko ma prawo do ochrony swojego dobrostanu w każdym aspekcie swojego życia.
Prawa te muszą być chronione na wszystkich etapach procesu prawno-sądowego, od momentu zidentyfikowania potencjalnego naruszenia praw dziecka, przez postępowanie sądowe, aż do egzekucji wyroku. Na przykład, dziecko, które jest ofiarą przestępstwa, powinno mieć prawo do informacji o swoich prawach, dostępu do pomocy prawnej i wsparcia psychologicznego, oraz do uczestnictwa w procesie na zasadach zgodnych z jego wiekiem i dojrzałością.
Podobnie, dzieci, które są podejrzane o popełnienie przestępstwa, również mają prawo do rzetelnego procesu. Muszą mieć dostęp do pomocy prawnej, prawo do milczenia, prawo do uczestnictwa w procesie w sposób dostosowany do ich wieku i dojrzałości, a także prawo do ochrony przed torturami i innymi formami nieludzkiego lub poniżającego traktowania.
Jednak realizacja tych praw w praktyce często jest trudna. Wiele systemów sądowych na całym świecie nie jest odpowiednio dostosowanych do potrzeb dzieci. Dzieci mogą nie otrzymywać odpowiednich informacji na temat swoich praw, nie mieć dostępu do niezbędnej pomocy prawnej, a sama procedura może być dla nich traumatyczna.
Dlatego tak ważne jest, aby wszystkie kraje podejmowały konsekwentne działania w celu poprawy ochrony praw dziecka w procesach prawno-sądowych. Może to obejmować szkolenia dla sędziów, adwokatów i innych pracowników systemu sądowego na temat praw dziecka, wprowadzenie specjalistycznych procedur dla dzieci w systemie sądowym, czy zapewnienie dostępu do wsparcia psychologicznego dla dzieci zmagających się z traumą związaną z postępowaniem sądowym.
Ulepszenie systemów prawno-sądowych w celu lepszej ochrony praw dzieci jest niezbędne, aby zapewnić, że wszystkie dzieci, niezależnie od ich roli w procesie, są traktowane z godnością i szacunkiem, do których mają prawo.